烟囱腐蚀是材料与其所处环境间的物理化学作用而导致材料功能受到损伤的现象。在一个烟囱腐蚀系统中，对材料行为起决定作用的是化学成分、结构和表面状态。在腐蚀过程中，如伴有机械应力的作用，则将加速腐蚀从而出现一系列特殊的腐蚀现象。
![烟囱腐蚀的四种现象]( "烟囱腐蚀的四种现象")
一是化学烟囱腐蚀。烟气中对钢结构有腐蚀作用的成分主要是SO2、SO3、HF、HCL、CO2、水汽等，湿法脱硫后烟气中含有足够的水分，烟囱内壁产生的酸性液体会与金属材料发生化学反应，生成可溶性铁盐，对烟囱产生严重的腐蚀作用。
二是电化学烟囱腐蚀。烟气中残余的水及电解质在烟囱内表面形成原电池，存在着阳极反应和阴极反应，并伴有电流产生，使金属逐渐腐蚀，特别是在焊缝处更容易发生。
三是结晶烟囱腐蚀。用石灰石浆液吸收SO2后生成可溶性硫酸盐或亚硫酸盐。脱硫系统正常运行时，烟气中夹带的大量未经除尘或未被除净的脱硫产物随着高速流动的烟气进入吸收塔出口烟道与烟囱连接处，在惯性作用下，这些颗粒会附着于烟囱与烟道连接处的对面，部分液体渗透到防腐表面的毛细孔内。当系统停止运行时，这些液体在自然干燥下生成结晶盐，同时体积膨胀，破坏防腐材料，使其蜕皮、疏松、破裂损坏。
四是磨损烟囱腐蚀。烟气中固体颗粒与烟囱表面发生湍动摩擦，烟囱不断被磨损，加速腐蚀过程，使得烟囱筒壁逐渐变薄。